無痛分娩とは

「無痛分娩（むつうぶんべん）」とは、出産時の痛みを和らげるために麻酔を使用する分娩方法のことです。医学的には「硬膜外鎮痛法（こうまくがいちんつうほう）」と呼ばれ、背中から細いチューブを挿入して麻酔薬を注入し、分娩に関連する痛みをコントロールします。完全に痛みがゼロになるわけではありませんが、「陣痛が軽くなった」「落ち着いてお産に臨めた」という方が多く、近年は選択する妊婦さんが増えています。
「自然分娩でなければ愛情が湧かないのでは」「赤ちゃんに影響はないの？」といった不安の声もありますが、赤ちゃんへの愛着形成に自然分娩と差がないことは既に証明されています。赤ちゃんへの影響に関しても無痛分娩を否定するほどの影響は確認できていませんのでご安心ください。妊婦さんご自身が、自分にとって最も安心できるお産のスタイルを選べることが大切です。

無痛分娩を選択する主な理由

• 初産でお産が怖い、痛みに弱い自覚がある
• 過去の出産で強い痛みに苦しんだ経験がある
• 高血圧や心疾患などがあり、痛みによる負担を避けたい
• 体力がなく、長時間の陣痛に耐える自信がない
• 精神的な不安が強く、落ち着いて出産に臨みたい

無痛分娩に関連する症状や経過

無痛分娩を選択した場合でも、完全に痛みがゼロになるわけではありません。ゼロにすることも可能ですがゼロにするといきめなくなり分娩が長引いて体力の消耗や児の状態悪化等のデメリットも出やすくなります。ちょっと痛いけど大丈夫くらいの10段階で3までの痛みにコントロールすることを目指しています。しかし同じ麻酔薬でも麻酔の効果には個人差があるため痛みが強い場合には薬を調整しますので我慢せずおっしゃってください。
無痛分娩中は、足の動きが鈍くなる、腰に重だるさを感じる、体温が上がるといった変化が見られることもあります。また、陣痛の進行がゆっくりになる場合もあり、促進剤の使用や吸引分娩や鉗子分娩が必要になることもあります。これは自然分娩でも起こりうることですが確率は少し上がるといわれています。また帝王切開に変更となる確率は変わらないといわれています。
ごくまれに、麻酔によって頭痛や吐き気、痒み、血圧の変動などが起こることがありますが、事前にリスクをしっかり説明したうえで、安全管理のもとに行われます。

無痛分娩にあたっての確認

無痛分娩そのものに特別な「診断」は必要ありませんが、実施にあたっては以下のようないくつかの確認が行われます。

• 妊娠経過に大きな問題がないか（超音波や内診）
• 麻酔アレルギーの有無、既往歴の確認
• 血液検査や凝固機能のチェック
• 背中の解剖学的異常や手術歴の有無
• 本人や家族の理解と同意

これらを事前に確認したうえで、無痛分娩の可否が判断されます。

麻酔方法と実施の流れ

無痛分娩では、主に「硬膜外麻酔」という方法が使われます。以下、具体的な流れをご紹介します。

無痛分娩は、「痛みを和らげて、自分らしくお産に臨みたい」という妊婦さんの思いに寄り添う選択肢のひとつです。「痛みを我慢してこそ出産」といった価値観にとらわれず、妊婦さん自身が納得し、安心して出産に向かえることが大切です。
もちろん、麻酔によるリスクや注意点もゼロではありません。しかし、適切な管理とサポートのもとで行われる無痛分娩は、母子ともに安全にお産を迎えるための手段です。
不安がある方は、医師や助産師としっかり相談し、ご自分にとって最適な出産スタイルを選びましょう。無痛分娩について詳しく知りたい方は、お気軽にご相談ください。

よくある質問